INTRODUCCIÓN
El linfedema, que consiste en la acumulación de
líquido y tejido fibroadiposo debido a la interrupción del flujo linfático por
diversas razones ( tabla 1 ), es una afección crónica que se puede
controlar, pero que generalmente no tiene cura. La terapia multimodal para el
linfedema consiste en medidas generales de seguimiento y autocuidado, junto con
distintos niveles de fisioterapia y compresión de las extremidades [ 1 ].
Estas medidas son aplicables a todas las etapas del linfedema, y la elección
del tratamiento específico se basa en la gravedad clínica de la afección. Es
posible que se requieran modificaciones de estos regímenes para reducir el riesgo
de complicaciones asociadas al tratamiento.
Tabla 1. Causas de linfedema.
*Los cánceres típicos que pueden provocar linfedema
incluyen cáncer de mama, melanoma, cáncer ginecológico, cáncer genitourinario y
sarcoma de Kaposi.
ENFOQUE DE GESTIÓN
El linfedema suele ser difícil de tratar, sobre todo
si ya ha progresado a etapas avanzadas. Sin tratamiento, el linfedema tiende a
progresar gradualmente con el tiempo e inhibe las actividades de la vida diaria
[ 2,3 ]. Es necesario un cuidado de por vida, combinado con apoyo
psicosocial, para lograr resultados óptimos.
Tratamiento del linfedema : El
pilar fundamental del tratamiento del linfedema es la terapia multimodal
conservadora (es decir, la terapia descongestiva completa [TDC]), cuyo objetivo
es limitar la progresión del linfedema, reducir el volumen de la extremidad y mejorar
el bienestar, la función física y la calidad de vida del paciente [ 1,4 ].
El tratamiento generalmente consta de dos fases, y su intensidad se basa en la
gravedad del linfedema.
La atención de por vida, en combinación con el apoyo
psicosocial, es necesaria para lograr resultados óptimos. Si bien estos
tratamientos no abordan la causa subyacente del linfedema, pueden controlar la
hinchazón y prevenir el desarrollo de secuelas a largo plazo, como cambios
irreversibles en la piel ("elefantiasis") [ 5 ].
En pacientes con linfedema tras cirugía oncológica, se
deben buscar trastornos concomitantes cuando existe un linfedema masivo
refractario a los tratamientos habituales o que aparece varios años después de
la cirugía primaria sin traumatismo aparente. En particular, se debe descartar
la recidiva del cáncer de mama en la zona axilar o el desarrollo de
linfangiosarcoma mediante tomografía computarizada o resonancia magnética.
Fases del tratamiento : la terapia descongestiva compleja (TDC) generalmente consta de un programa de tratamiento de dos fases que puede utilizarse tanto en adultos como en niños [ 1,4 ]. El éxito depende, en parte, de la disponibilidad de médicos, enfermeros y fisioterapeutas capacitados en estas técnicas y del cumplimiento del paciente.
- Fase 1: Tratamiento – La primera fase incluye medidas generales como el cuidado meticuloso de la piel y las uñas para prevenir infecciones, ejercicios terapéuticos y una técnica similar al masaje llamada drenaje linfático manual (DLM), seguida de compresión de las extremidades. Los pacientes reciben terapia diaria cinco días a la semana, con mediciones de volumen semanales para comprobar si el paciente mejora o se ha estancado. La duración habitual de la fase 1 es de dos a cuatro semanas.
- Fase 2: Mantenimiento – La segunda fase tiene como objetivo conservar y optimizar el beneficio obtenido en la primera. Además de continuar con las medidas generales, consiste en el uso de prendas de compresión durante el día y vendajes de compresión nocturnos según sea necesario. Se recomienda realizar ejercicio y drenaje linfático manual (DLM) si es posible. Se debe controlar la circunferencia y el volumen de las extremidades cada seis meses o antes si es necesario.
Los efectos de la terapia descongestiva compleja (TDC)
no son permanentes. Se requiere una terapia de mantenimiento de fase 2 para
prevenir la recurrencia. El autocuidado, el uso diario de prendas de compresión
y el ejercicio diario son esenciales para el manejo exitoso a largo plazo del
linfedema. Las mediciones clínicas del perímetro o las estimaciones del volumen
del linfedema pueden utilizarse para monitorizar los cambios con respecto al
valor inicial durante y después de la terapia [ 1 ]. El calendario de
seguimiento depende de la gravedad del linfedema y del régimen de tratamiento.
Eficacia de la terapia descongestiva
completa: para los pacientes con linfedema, la TDC
es el pilar del tratamiento. La TDC (también llamada terapia descongestiva
compleja, fisioterapia descongestiva compleja o terapia linfática
descongestiva) se refiere a una técnica multimodal derivada empíricamente que
está diseñada para reducir el grado de linfedema y mantener la salud de la piel
y las estructuras de soporte [ 1 ].
Los datos que respaldan los diversos componentes de la
TCD provienen de estudios observacionales y un puñado de ensayos aleatorizados
pequeños [ 6-11 ]. En general, estos respaldan la TCD como una
terapia multimodal para reducir el volumen de las extremidades y los síntomas
en comparación con otras terapias por sí solas, como la fisioterapia, el
ejercicio o la terapia de compresión [ 1,4,6,7,12,13 ]. Los datos
disponibles también respaldan un régimen más intensivo para pacientes con
linfedema moderado y grave ( tabla 2 ). Para enfermedades menos
graves, los datos son en general limitados y predominantemente de baja calidad
[ 14-18 ].
Tabla 2. Clasificación del linfedema según la Sociedad
Internacional de Linfología
- Linfedema de extremidades superiores — Para el linfedema de extremidades superiores, ensayos pequeños y estudios observacionales predominantemente en pacientes con cáncer de mama informan reducciones en el volumen de la extremidad con mejoría del dolor, la estética y la función de la extremidad [ 6,19-22 ]. Las reducciones en el volumen de la extremidad varían del 28 al 70 por ciento. Un estudio observacional evaluó los efectos de la TCD completada cinco veces por semana durante tres semanas en 50 pacientes [ 21 ]. Los volúmenes de las extremidades superiores disminuyeron significativamente al final de las terapias en comparación con el valor basal (volumen: 2943 frente a 3262 cm³; exceso de volumen: 19,12 frente a 31,36 por ciento), y la calidad de vida y los indicadores funcionales también mejoraron significativamente. Cabe destacar que la mejora del volumen de la extremidad superior se relacionó inversamente con la duración y la etapa del linfedema. La importancia de la compresión nocturna durante las fases de reducción y mantenimiento de la CDT se ilustró en un estudio que asignó aleatoriamente a 120 participantes femeninas a compresión solo diurna frente a compresión diurna y nocturna [ 23 ]. Se observó una mejora significativa en el volumen de las extremidades superiores con la incorporación de la compresión nocturna. El cumplimiento del tratamiento con compresión nocturna fue del 95 por ciento.
- Linfedema de extremidades inferiores: En comparación con el linfedema de extremidades superiores (predominantemente relacionado con el cáncer de mama), se han realizado menos estudios controlados que evalúen el tratamiento del linfedema de extremidades inferiores; sin embargo, los estudios observacionales también respaldan la eficacia de la terapia descongestiva compleja (TCD) para el linfedema de extremidades inferiores en comparación con el ejercicio físico o la terapia de compresión por sí solos [ 17,24-26 ]. La TDC logra una reducción de volumen promedio de entre el 31 y el 73 por ciento en pacientes con linfedema de extremidades inferiores [ 24,27-30 ].
El cumplimiento del tratamiento por parte del paciente
es fundamental para lograr y mantener un resultado exitoso. Este cumplimiento
puede ser difícil debido al tiempo que requiere, la necesidad de continuar el
tratamiento de por vida, la disponibilidad limitada de terapeutas certificados
en linfedema, el costo, los problemas de cobertura del seguro y la incomodidad
del paciente debido al volumen de las prendas de compresión y su uso a altas
temperaturas [ 25,27,31 ]. Por lo tanto, el linfedema puede progresar
a pesar de las medidas de tratamiento conservador. En un estudio, al menos el
90 por ciento de la reducción del linfedema se mantuvo en pacientes que
cumplieron con el tratamiento en un seguimiento promedio de nueve meses,
mientras que los pacientes que no lo cumplieron perdieron aproximadamente un
tercio del beneficio inicial [ 24 ]. Es importante que el paciente
sepa que la incapacidad para controlar el linfedema puede provocar infecciones
recurrentes, cambios progresivos en la piel y posiblemente cáncer de tejidos
blandos (es decir, angiosarcoma) [ 1 ]. ).
Intensidad del tratamiento: Todos
los pacientes con linfedema periférico pueden ser tratados con terapia
descongestiva compleja (TDC), cuyo tipo e intensidad varían según la etapa de
la enfermedad ( tabla 2 ). Para pacientes con linfedema moderado o
grave, coincidimos con las recomendaciones de la Sociedad Internacional de
Linfología (ISL) y otras organizaciones para un enfoque intensivo de la TDC
[ 1, 4, 32 ]. Los tratamientos se administran mejor en clínicas con
experiencia en el tratamiento del linfedema. En las secciones siguientes se
describen los componentes de la TDC, sus contraindicaciones, eficacia y
técnicas.
Nuestro enfoque, basado en la etapa del linfedema, es
el siguiente:
- En riesgo de linfedema postoperatorio: para todos los pacientes que tienen riesgo de linfedema después de la cirugía pero sin linfedema clínicamente aparente (estadio 0 de la ISL) ( tabla 2 ), además de las medidas generales.
La terapia descongestiva compleja (TDC) puede
iniciarse de forma preventiva en pacientes quirúrgicos de riesgo para reducir
el desarrollo de linfedema [ 12,14,15,18,25,33 ]. Los beneficios
potenciales varían según la naturaleza del tratamiento quirúrgico y las
terapias adyuvantes. Para pacientes con cáncer de mama con riesgo de linfedema,
el enfoque y la eficacia de las estrategias profilácticas para prevenirlo se abordan
en otra sección.
- Linfedema leve: Para todos los pacientes con linfedema leve (estadio I de la ISL) ( tabla 2 ), además de las medidas generales, sugerimos fisioterapia autoadministrada y prendas de compresión. El grado de compresión debe ajustarse según el estado vascular del paciente y su tolerancia a la compresión.
- Linfedema moderado y grave: Para todos los pacientes con linfedema moderado a grave (estadio II de la ISL) ( tabla 2 ), además de las medidas generales, sugerimos un enfoque intensivo de la terapia descongestiva compleja (TDC), en lugar de una terapia menos intensa, para aquellos sin contraindicaciones específicas. Para los pacientes que no logren las reducciones de volumen esperadas, sugerimos la adición de compresión neumática intermitente.
Tratamientos no probados y contraindicados: Los
tratamientos farmacológicos o con láser no se utilizan habitualmente. Ningún
fármaco ha demostrado ser beneficioso de forma concluyente, y algunos pueden
provocar toxicidad. No se deben administrar diuréticos
únicamente para el tratamiento del linfedema, ya que el líquido intersticial
acumulado no se puede movilizar fácilmente hacia el espacio vascular.
- Agentes antiinflamatorios: informes preclínicos han sugerido que las terapias antiinflamatorias dirigidas a la respuesta inflamatoria mediada por células T pueden ayudar a prevenir el linfedema después de una lesión linfática. Además, estos estudios han mostrado resultados prometedores en el tratamiento del linfedema una vez que se ha desarrollado. Un estudio demostró que el tacrolimus aplicado tópicamente , un inhibidor de la proliferación de células T, disminuyó significativamente el desarrollo de cambios patológicos del linfedema en un modelo murino de la enfermedad [ 34 ]. Un pequeño ensayo con 18 pacientes con linfedema unilateral relacionado con cáncer de mama mostró mejoras en la hinchazón del brazo y la función linfática, evaluada mediante linfangiografía con verde de indocianina, en aquellos que usaron tacrolimus tópico durante seis meses [ 35 ]. Se necesita investigación adicional para trasladar estos hallazgos del laboratorio a la práctica clínica.
- Terapias antitrombóticas: un estudio inicial informó que la cumarina, un fármaco similar a la warfarina que puede reducir el edema de alta proteína al estimular la proteólisis, era beneficioso en pacientes con linfedema [ 36 ]. Sin embargo, un estudio cruzado más amplio y cuidadosamente realizado con 140 participantes femeninas no encontró diferencias entre la cumarina y el placebo en la reducción del volumen del brazo y el alivio de los síntomas; la cumarina también se asoció con hepatotoxicidad significativa en el 6 por ciento de los pacientes [ 37 ]. Una revisión sistemática posterior concluyó que la mala calidad de los ensayos impidió que se llegara a conclusiones sobre la eficacia de las benzopironas (incluida la cumarina) en la reducción del volumen de las extremidades, el dolor o la incomodidad [ 38 ]. Un ensayo posterior aleatorizó a 50 pacientes a un agente combinado (cumarina/diosmina/arbutina) además de CDT o CDT sola [ 39 ]. El volumen de las extremidades y las reducciones porcentuales en el volumen de las extremidades se redujeron con la adición del agente combinado.
- Terapia láser de baja intensidad — La terapia láser de baja intensidad (también conocida como terapia láser fría) es un tratamiento fotoquímico utilizado para lesiones de tejidos blandos, dolor crónico y cicatrización de heridas que se ha utilizado sola o en combinación con otras terapias para el tratamiento del linfedema periférico [ 40-42 ]. Entre las hipótesis para explicar los posibles beneficios de la terapia láser se encuentran la estimulación de macrófagos y del sistema inmunitario, una posible disminución de la fibrosis y un papel sugerido en el fomento de la linfangiogénesis, que puede estimular las vías linfáticas disponibles y fomentar la formación de nuevas vías [ 41 ]. Algunos ensayos aleatorios pequeños han mostrado una reducción en el volumen de la extremidad [ 40,43,44 ]; otros han mostrado una reducción mínima o ninguna [ 45-47 ]. En una revisión sistemática que evaluó la terapia láser de baja intensidad para el linfedema relacionado con el cáncer de mama, los resultados no mejoraron significativamente en comparación con las intervenciones establecidas para el linfedema [ 42 ].
- Diuréticos: Los diuréticos son de poca utilidad en el tratamiento del linfedema crónico y pueden favorecer la depleción de volumen. No deben administrarse exclusivamente para el tratamiento del linfedema. Cuando se administran diuréticos para tratar las formas habituales de edema periférico, la pérdida inicial de líquido proviene del espacio intravascular. La consiguiente reducción de la presión venosa, y por ende intracapilar, permite la movilización del líquido del edema y el mantenimiento del volumen plasmático. Sin embargo, esta secuencia no se produce en caso de obstrucción linfática.
TERAPIA DESCONGESTIVA COMPLETA
La terapia descongestiva completa (TDC) es el enfoque
estándar para el tratamiento inicial del linfedema y combina medidas generales
de autocuidado, como el seguimiento, el cuidado meticuloso de la piel y las
uñas, y el ejercicio terapéutico, con drenaje linfático y compresión de las
extremidades mediante materiales de acolchado multicapa y vendajes de baja
elasticidad, o prendas de compresión. La intensidad del tratamiento se
incrementa según la gravedad de la enfermedad.
La eficacia de la terapia descongestiva completa se
analiza más arriba.
Contraindicaciones: Si
bien la terapia descongestiva compleja (TDC) es beneficiosa para el tratamiento
del linfedema, su aplicación puede conllevar riesgos (p. ej., lesiones
cutáneas, sobrecarga de líquidos) [ 48 ]. Los expertos han descrito
varias posibles contraindicaciones y/o precauciones para la TDC, y en
particular, para el drenaje linfático manual (DLM) [ 32, 49 ]. Aunque
se siguen comúnmente, estas contraindicaciones se basan principalmente en
preocupaciones teóricas y existen pocos datos clínicos que las respalden. Por
ejemplo, la declaración de consenso de la Sociedad Internacional de Linfología
(ISL) incluyó la neoplasia activa en la extremidad afectada como
contraindicación, pero el concepto de que el masaje promueve las metástasis es
objeto de debate [ 1 ]. Una revisión retrospectiva informó que los
pacientes con enfermedad locorregional experimentaron beneficios similares de
la TDC que aquellos sin enfermedad locorregional, y ningún estudio ha
demostrado que la terapia de masaje propague el cáncer [ 50 ].
Las siguientes afecciones se han enumerado como
posibles contraindicaciones para la terapia. Las decisiones sobre si realizar o
no la terapia CDT en estos pacientes deben tomarse bajo la supervisión de un
linfólogo y un médico especialista.
●Celulitis activa, neoplasia u otra inflamación (la
terapia fotodinámica puede favorecer la propagación de la infección o exacerbar
los síntomas).
●Insuficiencia cardíaca de moderada a grave (que puede
verse exacerbada por el aumento del volumen venoso central inducido por la
movilización del líquido linfático).
●Trombosis venosa profunda aguda (para evitar una
posible embolia que podría resultar del desprendimiento de un coágulo).
Las contraindicaciones relativas, de modo que los
pacientes pueden ser tratados pero pueden requerir un seguimiento o
modificaciones adicionales, incluyen:
●Hipertensión no controlada (que puede agravarse por
el aumento del volumen sanguíneo venoso central causado por el drenaje
linfático manual y el vendaje compresivo). En este caso, se monitorizan las
funciones cardíacas del paciente durante la fase de tratamiento.
●Diabetes mellitus (ya que la vasculopatía o
neuropatía asociadas pueden disminuir la percepción del dolor con prendas de
compresión mal ajustadas, lo que posiblemente provoque lesiones tisulares e
infecciones).
●Asma (ya que puede producirse una activación
parasimpática, lo que posiblemente promueva un ataque de asma). Con estos
pacientes, el tiempo de tratamiento con MLD debe comenzar aproximadamente a los
20 minutos, y si no se observan reacciones negativas, el tiempo de tratamiento
debe aumentarse de 5 a 10 minutos hasta alcanzar los tiempos de tratamiento
normales [ 49 ].
●Parálisis de las extremidades (ya que una extremidad
flácida puede ofrecer una resistencia insuficiente cuando se utilizan vendajes
y prendas de compresión, y cualquier disminución de la sensibilidad puede
favorecer las lesiones por el uso de prendas de compresión mal ajustadas).
Medidas generales — Las
medidas generales de autocuidado son apropiadas para todos los pacientes con
linfedema y tienen como objetivo minimizar el grado de edema y ralentizar la
progresión. Aunque no hay evidencia científica que respalde la eficacia de
ninguna de estas medidas, estamos de acuerdo con las directrices de la ISL que
sugieren autocontrol, elevación de la extremidad, mantenimiento de un peso
corporal ideal, evitación de infecciones/lesiones y evitación de
prendas/manguitos de compresión para las extremidades para todos los pacientes
con linfedema independientemente de la gravedad, y para aquellos en riesgo de
linfedema después de una cirugía [ 1 ].
Autocontrol: Se
debe enseñar a los pacientes a controlar su linfedema. Se les debe aconsejar
que informen de inmediato sobre cualquier cambio en los síntomas (por ejemplo,
hinchazón, pesadez, dolor, aumento de la presión en la ropa que antes les
quedaba bien), edema con fóvea (si está presente) o estado de la piel.
Elevación de la extremidad: la
simple elevación de una extremidad con linfedema puede reducir la hinchazón,
especialmente en la etapa inicial del linfedema [ 1 ]. Sin embargo,
la elevación por sí sola no es una terapia eficaz a largo plazo [ 51 ].
Los pacientes deben evitar colocar la extremidad en una posición que dependa de
la gravedad durante períodos prolongados; en el caso del linfedema de las
extremidades inferiores, esto incluye estar de pie, sentado o cruzar las
piernas durante mucho tiempo.
Dieta y ejercicio: se
debe fomentar el mantenimiento de un peso corporal ideal. La obesidad puede
limitar la eficacia de las prendas de compresión (mangas, medias) y la
compresión neumática, y también es un factor que contribuye al desarrollo del
linfedema [ 52,53 ].
El ejercicio y el entrenamiento con pesas son
generalmente seguros y deben permitirse. Tras la disección de ganglios
linfáticos axilares o inguinales, el ejercicio es seguro y, por lo general, se
recomienda realizar ejercicios para recuperar la amplitud completa de
movimiento en la extremidad afectada [ 54-67 ]. La declaración de
posición de la Red Nacional de Linfedema sobre el ejercicio recomienda que las
personas con linfedema usen una prenda de compresión bien ajustada durante el
ejercicio, incluyendo el entrenamiento aeróbico y de resistencia, mientras que
las personas con riesgo de desarrollar linfedema pueden considerar el uso de
una prenda de compresión [ 68 ].
Un ensayo de referencia de gran envergadura, el ensayo
de actividad física y linfedema (PAL), determinó la seguridad y eficacia del
ejercicio de resistencia en personas con linfedema tras el tratamiento del
cáncer de mama [ 55,56 ]. Este ensayo comparó el levantamiento de
pesas progresivo dos veces por semana con la ausencia de levantamiento durante
un período de un año (supervisado durante las primeras 13 semanas) en 141
supervivientes de cáncer de mama con linfedema estable del brazo. El
levantamiento de pesas redujo el número y la gravedad de los síntomas del brazo
y la mano, aumentó la fuerza muscular y redujo significativamente la incidencia
de exacerbaciones del linfedema (14 frente a 29 por ciento). En una revisión
sistemática posterior, se documentó una reducción significativa del linfedema
mediante valores de espectroscopia de bioimpedancia en respuesta al ejercicio
de resistencia [ 69 ].
En pacientes con linfedema de extremidades inferiores,
un pequeño estudio realizado tras una cirugía oncológica reveló una diferencia
similar en el volumen de las extremidades antes y después del entrenamiento con
pesas (es decir, el volumen no se exacerbó) [ 54 ]. El entrenamiento
con pesas no afectó el volumen de las extremidades a los cinco meses, pero la
fuerza en press de banca y press de piernas aumentó, y se observaron mejoras en
la distancia recorrida al caminar; sin embargo, no se observó ninguna mejora en
la calidad de vida.
Evitar infecciones/lesiones cutáneas : se
aconseja a los pacientes que mantengan una buena higiene y que mantengan la
extremidad afectada debidamente hidratada [ 1,4 ]. Los pacientes con
linfedema tienen una acumulación de líquido rico en proteínas en el espacio
intersticial, lo que puede desencadenar inflamación, causando cambios en la
piel en pacientes con etapas avanzadas de linfedema. Estos cambios incluyen
piel seca y disminución de la elasticidad, lo que hace que un paciente sea más
susceptible a infecciones y ulceraciones [ 31 ].
Los pacientes deben:
●Mantenga una higiene meticulosa de la piel y el
cuidado de las uñas para prevenir la entrada de infecciones que puedan provocar
celulitis.
●Utilice cremas hidratantes para la piel y soluciones
antibióticas tópicas después de pequeñas heridas en la piel, como las que
pueden producirse por un corte con papel, abrasiones, pinchazos, picaduras de
insectos o arañazos de mascotas.
●Proteja la piel expuesta con protector solar y use
guantes cuando participe en actividades que puedan provocar lesiones en la
piel.
●Proteja sus manos o pies según la ubicación del
linfedema. Los pacientes con linfedema en las extremidades superiores deben
usar guantes al realizar actividades que puedan causar lesiones en la piel si
la extremidad superior está afectada. Los pacientes con edema en las
extremidades inferiores siempre deben usar zapatos.
●Evite los procedimientos médicos que perforan la piel
de la extremidad afectada, ya que podrían introducir una infección, como la
vacunación, la acupuntura, la flebotomía, la colocación de vías intravenosas y
la venografía. En pacientes con linfedema unilateral de la extremidad superior,
estos procedimientos pueden realizarse en el brazo contralateral [ 70 ].
●Evite la exposición a temperaturas extremas, ya que
pueden aumentar el riesgo de lesiones en los tejidos de la extremidad afectada
por linfedema. Además, el linfedema puede agravarse en pacientes que utilizan
saunas, baños de vapor o jacuzzis.
Los pacientes deben buscar atención médica si observan
alguna anomalía en la extremidad afectada o sospechan que puede haber una
infección. Todos los episodios de celulitis deben tratarse con antibióticos que
cubran adecuadamente los cocos grampositivos. La celulitis grave, la
linfangitis y la bacteriemia requieren antibióticos intravenosos. Si los
pacientes experimentan tres o más episodios de celulitis en un año, puede ser
necesario un tratamiento antibiótico oral prolongado.
Evite la constricción de las
extremidades: las recomendaciones
para evitar la constricción de las extremidades (por ejemplo, ropa ajustada,
manguitos de presión arterial) son generalizadas, pero se basan en evidencia
científica limitada [ 71 ]. Quienes apoyan la constricción de las
extremidades como factor de riesgo para desarrollar linfedema plantean la
hipótesis de que la constricción (por breve que sea) puede aumentar la presión
en la extremidad, incrementando la producción de linfa y potencialmente
provocando estenosis y fibrosis de los vasos linfáticos. Por otro lado, otros
han cuestionado las recomendaciones para evitar la constricción de las
extremidades, observando que la compresión de las extremidades se usa
comúnmente en el tratamiento del linfedema.
Para pacientes con linfedema o factores de riesgo
significativos para su desarrollo (p. ej., disección de ganglios axilares),
apoyamos la recomendación de medir la presión arterial en el brazo
contralateral, particularmente en cualquier entorno en el que la presión
arterial se esté monitoreando de cerca (p. ej., en una unidad de cuidados
intensivos, sala de recuperación o durante procedimientos). Esta recomendación
se basa en varios factores. La medición de la presión arterial en una
extremidad agrandada será inexacta si el manguito no es del tamaño adecuado y
el manguito causa una compresión focal de alta presión (a diferencia de los
dispositivos de compresión neumática utilizados para el tratamiento del
linfedema, para los cuales la compresión se aplica secuencialmente) [ 72,73 ].
Entre los raros pacientes que se han sometido a una disección bilateral de
ganglios linfáticos axilares, las mediciones rutinarias de la presión arterial
se pueden obtener en la extremidad inferior. Si al paciente se le ha realizado
una linfadenectomía axilar bilateral y no es posible medir la presión arterial
en la extremidad inferior, se puede utilizar un manguito de presión arterial
manual (pero no automático) de forma intermitente, inflándolo solo hasta un
nivel ligeramente superior al de la presión arterial sistólica esperada [ 72 ].
Los pacientes que no tienen linfedema o que se han
sometido a una biopsia del ganglio linfático centinela en lugar de una
disección completa de los ganglios linfáticos axilares pueden tener mediciones
de la presión arterial tomadas de cualquiera de las extremidades. Un estudio
investigó prospectivamente la asociación entre factores que se cree que
aumentan el riesgo de linfedema en 632 pacientes tratados por cáncer de mama y
examinados de rutina para linfedema [ 74 ]. En el análisis
multivariado, no hubo asociación significativa entre los aumentos en el volumen
del brazo y las lecturas de presión arterial. Los factores significativos
incluyeron índice de masa corporal ≥25, disección de ganglios linfáticos
axilares, irradiación de ganglios linfáticos regionales y celulitis. No hubo
asociación entre las lecturas de presión arterial en el brazo ipsilateral y
celulitis.
Terapia de compresión: La
terapia de compresión, a menudo combinada con el drenaje linfático manual
(DLM), se utiliza en las etapas iniciales del tratamiento del linfedema. La
compresión externa se emplea con el objetivo de disminuir la producción de
líquido intersticial y reducir el exceso de líquido linfático en la extremidad
afectada. Entre los diferentes métodos de compresión se incluyen vendajes de
compresión multicapa de baja elasticidad, prendas de compresión y dispositivos
de compresión neumática.
La terapia de compresión (vendajes, prendas) es eficaz
para reducir el volumen del linfedema en las extremidades; sin embargo, sus
beneficios dependen en gran medida del cumplimiento del paciente. Las
reducciones porcentuales reportadas con prendas o vendajes de compresión en
diversas etiologías de linfedema varían del 17 al 60 por ciento [ 75,76 ].
Para síntomas como dolor y pesadez, entre el 60 y el 80 por ciento de los
participantes reportan sentirse mejor independientemente del tratamiento
recibido [ 77-82 ]. La compresión inicial de las extremidades utiliza
materiales de acolchado multicapa y vendajes de baja elasticidad. La terapia de
mantenimiento utiliza prendas de compresión personalizadas que se usan durante
las horas de vigilia. Es importante tener en cuenta que los vendajes o prendas
de compresión pueden provocar la aparición o progresión del linfedema si no se
aplican o ajustan correctamente.
La terapia de compresión también es un componente
importante del tratamiento pre y postoperatorio. Se utiliza antes de la cirugía
para maximizar la reducción del volumen de la extremidad y mejorar los
resultados quirúrgicos. Muchos pacientes también deben continuar con la terapia
de compresión tras la intervención quirúrgica para mantener las mejoras a largo
plazo.
Vendaje de compresión : La
compresión externa se logra con materiales de acolchado multicapa y vendajes de
baja elasticidad (también llamados de estiramiento corto) que se aplican
repetidamente [ 32, 83-85 ]. Para el linfedema moderado a grave, el
vendaje de compresión se aplica a la extremidad afectada después del drenaje
linfático manual y se usa las 24 horas del día durante la fase de tratamiento
(fase 1) de la terapia descongestiva compleja (TDC) [ 32 ].
Los vendajes de estiramiento corto aplican presión
durante el movimiento, pero no en reposo [ 32 ]. La presión inducida
por la contracción muscular dentro del vendaje parece reducir el linfedema a
través de la estimulación mecánica del músculo liso de los vasos linfáticos, lo
que resulta en un aumento del flujo linfático. Los vendajes multicapa son más
efectivos que la terapia de compresión sola para la reducción inicial del
volumen. Un mínimo de dos capas de vendajes es más efectivo. Un ensayo asignó
aleatoriamente a 90 pacientes con linfedema unilateral a vendaje multicapa de
estiramiento corto durante 18 días, seguido de medias elásticas durante 24
semanas o medias elásticas solas durante 24 semanas [ 83 ]. La
terapia combinada fue aproximadamente el doble de efectiva en la reducción del
volumen de la extremidad (31 frente a 16 por ciento a las 24 semanas). Los
vendajes multicapa también pueden ablandar el tejido edematoso, aumentando así
la eficacia del drenaje linfático manual. El vendaje de compresión también
proporciona la mayor reducción de volumen en las etapas tempranas del linfedema
de las extremidades inferiores [ 31 ]. Un pequeño ensayo demostró que
las vendas de compresión adaptativa (ACW) no eran inferiores a los vendajes
multicapa inelásticos, como se creía anteriormente [ 86 ]. Aunque
este estudio solo incluyó a 24 pacientes, los resultados son alentadores. El
uso de ACW puede ser adecuado para pacientes con linfedema en las extremidades
inferiores, ya que ofrece mayor comodidad y menor tiempo de aplicación.
Una posible alternativa al vendaje de compresión
estándar es la cinta Kinesio (también llamada K-tape), que está hecha de un
tejido de alta elasticidad que se estira solo a lo largo de su eje longitudinal
y se ha utilizado para la rehabilitación después de lesiones deportivas [ 87-89 ].
Un ensayo aleatorizado de 41 pacientes con cáncer de mama y linfedema
unilateral del brazo informó una eficacia similar para la K-tape y los vendajes
de estiramiento corto, pero una mejor aceptación de la K-tape por parte de las
pacientes, manifestada por una menor dificultad en el uso y una mayor comodidad
y conveniencia [ 88 ].
Prendas de compresión: Una
vez que la hinchazón ha alcanzado su punto más bajo, se utilizan prendas de
compresión personalizadas (manga y guante o media de compresión para linfedema)
en la fase de mantenimiento del tratamiento del linfedema (fase 2 de la TCD)
para prevenir eficazmente la reacumulación de líquido [ 90,91 ].
El uso de prendas de compresión durante el ejercicio
se analiza más arriba.
Las prendas de compresión ajustadas de punto elástico
bidireccional de baja elasticidad generan presiones más distales que
proximales, promoviendo así la movilización del líquido del edema [ 32,92 ].
Las prendas de compresión proporcionan de 20 a 50+ mmHg de presión [ 1,32 ].
El nivel más alto de compresión tolerado por el paciente es probablemente el
más beneficioso [ 1 ]. Para la extremidad superior, es necesario un
dispositivo de compresión para la mano, ya sea un guante o un guantelete,
cuando se usa una manga de compresión para controlar la hinchazón en la mano.
De manera similar, en la extremidad inferior, el pie es una parte integral de
las medias de compresión.
Se requiere receta médica para obtener prendas de
compresión, y estas deben ser proporcionadas por un especialista con la
experiencia adecuada. Cuando se ajustan correctamente y se usan adecuadamente,
las prendas de compresión pueden ayudar a reducir la hinchazón de las extremidades
[ 93 ]; sin embargo, las prendas mal ajustadas pueden ser
restrictivas y exacerbar el linfedema. Si las prendas estándar no se ajustan
correctamente, será necesario confeccionar prendas a medida. No obstante,
debido a los cambios en el volumen de fluidos, incluso las prendas a medida
pueden dejar de ajustarse. Las prendas deben reemplazarse cada tres a seis
meses, o antes si pierden elasticidad.
Las prendas de compresión se suelen usar durante el
día, y por la noche, si es necesario, se aplican vendajes de compresión [ 32 ].
Las prendas de compresión nocturnas consisten en materiales acolchados con
compresión aplicada sobre el acolchado mediante vendajes elásticos cortos,
mangas elásticas o vendajes de velcro.
Se debate si el uso de mangas de compresión durante
los vuelos para el linfedema de las extremidades superiores resulta
beneficioso. En teoría, el linfedema podría agravarse a gran altitud o durante
los viajes en avión, ya que la presión atmosférica ambiente es menor que la
presión transcapilar de salida relativa en los tejidos superficiales; sin embargo,
algunos estudios sugieren que el riesgo de desencadenar o empeorar el linfedema
durante los viajes en avión es muy bajo [ 32, 94-97 ]. Para viajes más
prolongados, los viajes en avión, las prendas de compresión, los ejercicios y
el automasaje pueden ser útiles.
Compresión neumática intermitente: La
compresión neumática intermitente (CPI; también llamada compresión neumática
secuencial) es otro método de terapia de compresión que desempeña un papel
importante en el movimiento del líquido linfático y se utiliza habitualmente en
personas con linfedema más severo [ 98-102 ]. La CPI se utiliza
ampliamente en el tratamiento del linfedema de las extremidades inferiores.
Los dispositivos de compresión neumática intermitente
(CPI) utilizan una manga o media de plástico que se infla intermitentemente
sobre la extremidad afectada. La mayoría de las bombas de compresión neumática
inflan secuencialmente una serie de cámaras en dirección distal a proximal.
Algunas bombas permiten ajustar la cantidad de presión en una cámara
específica; sin embargo, para el tratamiento de pacientes con linfedema, se
desconoce la presión ideal para la bomba. Algunos investigadores han sugerido
que una presión superior a 60 mmHg puede dañar los vasos linfáticos. Después de
usar la CPI, los pacientes usan una manga o media elástica de baja elasticidad
para mantener la reducción del edema [ 1 ].
La IPC se suele aplicar diariamente, cinco veces por
semana; sin embargo, la duración óptima de la IPC también es desconocida. Entre
los diversos estudios, las sesiones han variado en longitud (de 90 minutos a
hasta seis horas) y duración (de dos a tres días a cuatro semanas) [ 99,103-105 ].
La compresión neumática intermitente (CPI) puede ser
más eficaz como complemento de un tratamiento multimodal para el linfedema. La
experiencia clínica ha demostrado que la CPI puede ser un programa de
mantenimiento alternativo para pacientes con linfedema que tienen dificultades
para realizar el autodeslizamiento del linfedema debido a debilidad, fatiga o
limitaciones en la amplitud de movimiento. También puede ser beneficiosa para
pacientes con linfedema que no pueden usar vendajes o prendas de compresión
debido a limitaciones de movilidad o alergias a los materiales utilizados en
estos productos.
Varios estudios han evaluado el papel de la IPC en
pacientes con linfedema después del tratamiento del cáncer de mama [ 2,8,44,81,104-109 ].
En una revisión sistemática de la IPC [ 110 ], entre tres ensayos que
informaron reducciones de volumen [ 8,105,107 ], no hubo diferencias
significativas entre el manejo rutinario del linfedema con y sin el uso de IPC.
Por el contrario, otra evidencia sugiere que la IPC aún puede ser un
complemento eficaz. Uno de estos ensayos asignó aleatoriamente a 23 pacientes
con linfedema unilateral previamente no tratado a CDT sola o con CDT con IPC
adyuvante (30 minutos diarios durante 10 días) [ 105 ]. Se observó
una reducción significativamente mayor en el volumen de la extremidad durante
el tratamiento inicial para la terapia combinada en comparación con CDT sola
(45 frente a 26 por ciento). Un segundo brazo del ensayo evaluó la eficacia de
la terapia de compresión neumática intermitente (CPI) de mantenimiento
(autoadministrada durante 60 minutos diarios) añadida a la terapia
descongestiva compleja (TDC) en 27 pacientes con linfedema unilateral asociado
a cáncer de mama que habían sido tratados previamente con TDC [ 105 ].
A los 6 a 12 meses, la disminución del volumen medio de la extremidad se
produjo con la terapia combinada en comparación con un aumento con la TDC sola
(-90 frente a +33 ml), una diferencia que fue estadísticamente significativa.
Fisioterapia
Drenaje linfático simple: El
drenaje linfático manual simple (auto-DLM) es una maniobra de autoayuda
comúnmente enseñada para personas con linfedema preclínico o leve [ 111,112 ].
El drenaje linfático también puede promoverse mediante ejercicios terapéuticos
suaves de la extremidad afectada. Siempre que sea posible, se debe instruir a
los pacientes y cuidadores sobre las técnicas de auto-DLM [ 1,32 ].
Drenaje linfático manual: El
tratamiento o la fase intensiva de la terapia descongestiva compleja (TDC)
generalmente incluye el drenaje linfático manual (DLM). El DLM, una técnica
similar al masaje realizada por fisioterapeutas especialmente capacitados, es
un componente importante para lograr resultados exitosos con la TDC [ 1,
16, 32 ]. El DLM mejora el llenado de los vasos linfáticos cutáneos y la
dilatación y contracción de los vasos linfáticos [ 91 ]. Parece
ofrecer un beneficio adicional a la terapia de compresión para reducir la
hinchazón, particularmente en personas con linfedema leve a moderado [ 78,
113 ]. Sin embargo, no se recomienda el DLM solo para intentar lograr una
reducción de volumen [ 25 ].
Existe cierta preocupación de que el drenaje linfático
manual (DLM) pueda desprender y promover la propagación de células tumorales en
personas con linfedema secundario relacionado con el cáncer [ 1,50 ].
Estas preocupaciones y otras contraindicaciones del DLM como componente de la
terapia descongestiva compleja (TDC) se analizan más arriba.
Se aplica una ligera presión para movilizar el líquido
del edema desde las zonas distales a las proximales, con el fin de mejorar el
llenado de los vasos linfáticos cutáneos, promover la dilatación y la
contractilidad de los conductos linfáticos y activar las vías de drenaje
linfático. Tras completar el drenaje linfático manual (DLM), se aplican
vendajes o prendas de compresión inmediatamente después de realizar una serie
de ejercicios para aumentar el flujo linfático [ 31 ]. Los pacientes
deben continuar la terapia de compresión durante las horas de vigilia y, si es
necesario, realizarse vendajes de compresión en la extremidad por la noche.
Modificaciones en cuidados
paliativos: Los objetivos del
tratamiento paliativo de pacientes con linfedema oncológico incluyen comodidad,
apoyo, alivio de los síntomas, mantenimiento de la función e integración de los
cuidadores en la atención del paciente [ 114 ]. Los objetivos de la
atención y los planes de tratamiento deben ser flexibles y adaptarse a las
necesidades cambiantes del paciente en el contexto paliativo.
Si bien la terapia descongestiva compleja (TDC) es
beneficiosa para el linfedema de las extremidades, su aplicación puede estar
asociada con riesgos (p. ej., lesiones cutáneas, sobrecarga de líquidos) cuando
se utiliza en el contexto de cáncer metastásico, insuficiencia hepática y
cardíaca, neuropatía y enfermedad arterial periférica, todas ellas frecuentes
en poblaciones de cuidados paliativos [ 48,115 ]. Además, la TDC
también puede afectar negativamente el bienestar al ser un tratamiento
excesivamente gravoso. Sin embargo, una pequeña revisión demostró mejoras en el
volumen de las extremidades, la calidad de la piel y la calidad de vida
relacionada con el linfedema con la TDC en pacientes con cáncer en cuidados
paliativos [ 116 ]. Por lo tanto, es necesario evaluar los beneficios
y las cargas de un programa completo para determinar si puede satisfacer las
necesidades del paciente o representar un aspecto excesivamente gravoso de la
atención al final de la vida.
Es posible que se requieran modificaciones para los
pacientes en cuidados paliativos que son candidatos a la terapia dirigida por
catéter (TDC) para reducir las complicaciones. Algunos ejemplos de esto
incluyen [ 48,114,117 ]:
●Modificación de la técnica de vendaje multicapa
(menor presión, menos capas, reaplicación frecuente en caso de linfangitis).
●Utilizar acolchado adicional y materiales protectores
para la piel en pacientes con problemas de circulación arterial o sensibilidad.
●Transición entre prendas de compresión y vendajes
multicapa.
●Reducción del tiempo de vendaje entre las revisiones
de la piel.
●Modificar la frecuencia y la presión del drenaje
linfático manual (DLM).
●Disminuir la presión del IPC a no más de 30 mmHg.
●Utilizar ejercicios para favorecer la circulación
sanguínea durante el vendaje (por ejemplo, repeticiones de flexiones o círculos
con los tobillos), especialmente en pacientes con insuficiencia arterial.
En pacientes con insuficiencia cardíaca o enfermedad
renal crónica, podrían ser necesarios ajustes de posición (por ejemplo, no
elevar la extremidad afectada, ya que podría reducir la perfusión) [ 48 ].
Además, el vendaje inicial debe realizarse en una porción limitada de la
extremidad afectada para evaluar el impacto más proximalmente, lo que puede
guiar la extensión del vendaje en el tratamiento futuro. Se debe educar a los
pacientes y cuidadores para que identifiquen la disnea y/o la distensión
abdominal, que pueden reflejar un efecto adverso de la redistribución de
líquidos.
SEGUIMIENTO
Frecuencia: La
frecuencia del seguimiento depende de la gravedad del linfedema y de la
intensidad de la terapia descongestiva completa (TDC). En pacientes con
linfedema leve, un seguimiento continuo cada tres a seis meses y según sea
necesario suele ser suficiente para atender sus inquietudes. En casos de
linfedema moderado y grave, el seguimiento puede ser semanal durante la fase de
tratamiento o aumentar la frecuencia de las visitas durante la fase inicial de
mantenimiento.
Remisión para cirugía: Se
recomienda la remisión para evaluación quirúrgica a cualquier paciente en
tratamiento por linfedema (estadios ISL I a III) ( tabla 2 ) si no se
ha logrado la reducción deseada del volumen de la extremidad con tratamiento
conservador, si el paciente presenta complicaciones o si está motivado para
explorar otras opciones de tratamiento. La intervención temprana, antes de la
fibrosis tisular y la acumulación severa de tejido adiposo, es más eficaz para
el tratamiento del linfedema de las extremidades inferiores.
Otras indicaciones para la derivación incluyen:
●Lesiones primarias localizadas (incluidas
malformaciones linfáticas microquísticas y macroscópicas)
●Limitación de la función (por ejemplo, movilidad
reducida, contracturas)
●Fuga de linfa hacia cavidades corporales, órganos o
hacia el exterior.
●Deformidad o desfiguración
●Dolor o disminución de la calidad de vida, incluyendo
malestar emocional o psicosocial.
El linfedema puede tratarse quirúrgicamente mediante
intervenciones fisiológicas o técnicas reductoras. Las intervenciones
fisiológicas, diseñadas para restaurar la circulación linfática, como el
trasplante de ganglios linfáticos y el bypass linfovenoso, han mostrado
resultados prometedores, especialmente en pacientes con linfedema en etapa
temprana. Los procedimientos reductores (de escisión), cuyo objetivo es eliminar
el tejido fibrograso depositado en las extremidades afectadas por el linfedema,
pueden ser útiles para pacientes con linfedema en etapa avanzada.
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